第二十章 半角城的魔獸事件 (1)
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索爾斯克亞的試驗室在南方。因為他本人研究的方向偏向於火系魔法。
氣候炎熱的南方，顯然自然之中蘊涵的火元素要更豐富一些。否則的話，跑到冰天雪地的北方去鉆研火系魔法，也不是說不行，不過那樣就多少有點找抽的意思。
杜維下了決定，行動得也很快。
索爾斯克亞立刻被從地牢裏釋放，他的魔法師袍子，還有他的裝備，那些一瓶瓶的粉末，魔法晶體，還有魔法咒語的羊皮紙都還給了他。
當然，魔法師的袍子是新做的。
對於這位年幼的少爺，居然能招攬到一位魔法師當作屬下，城堡的老管家開始的時候是非常驚訝的。不過當他知道了索爾斯克亞只不過是一名一級魔法師之後，老管家釋然了……原來如此。
杜維提出要遠行，這樣的要求，老管家是無法拒絕的，而且他上午還說出了，建議杜維可以到領地裏家族的一些產業去走走看看，巡視一通，總比留在城堡裏看枯燥的賬本要直觀得多。
很快，馬車，馬匹，行李，全部都準備好了。和從帝都南下時候得寒酸排場不同。這次老管家安排的要好得多。畢竟，如果在羅林家族的領地之內，家族大少爺出行太寒酸，可是有些丟臉的。
依然還是瑪德當杜維的隨行管家，不過這次瑪德手下多了十名城堡裏的仆人。負責一路照顧少爺。
城堡的護衛隊裏，分出了兩個騎兵小隊隨行保護杜維。而且，城堡護衛隊的副隊長，一位武技頗為不俗的正規騎士也將隨行親自帶隊。這位名叫羅伯特的副隊長，可是一名正規的騎士！是騎士協會認證的擁有正牌四級騎士徽章的人物！
隨行的兩個騎兵小隊，一隊人是羅伯特的直屬小隊，另外一隊人，杜維欽點了那原本就從帝都一路跟自己南下的那批人。
這位名叫羅伯特的四級騎士，看上去高大威猛，寬闊的肩膀，雄壯的身軀，四方臉，一看就是一個剛直的家夥。對於杜維這位小主人，這位騎士在態度上相當的尊敬，看來是一個單純的武人。杜維對他的印象不錯。
除了這些人之外，隨行的人裏，還有一名女騎士，自然就是杜維招攬的自己麾下的第一位直屬部下，若琳。
從城堡出來一路南下，在路上，羅伯特非常盡職的完成了自己的職責，他細致的安排了人打前站，以及停留的時候的戒備工作。偶爾杜維興致突發的時候，提出了晚上在外面露營，羅伯特也沒提出任何意見，而是一言不發的點頭同意。下去之後，他也會很仔細的安排晚上守夜和戒備的人。
一個非常典型的軍人。
這是杜維對羅伯特做出的評價。顯然，這個家夥肯定是在軍隊裏待過的。身為武勳世家羅林家族的家臣，家族裏很多騎士都有軍隊裏待過的履歷。
相比那個讓杜維有些討厭的老管家，這個忠誠而盡職的騎士無疑要順眼得多。
七天。
邊走邊看，足足七天的時間，杜維一行人才走到了科特行省最南部的一個鎮子。再往南，就要走出科特行省的範圍了，也就是說，要離開羅林家族的領地了。
總的來說，杜維對羅林家族的領地的情況非常滿意。在這塊地理條件優厚的羅林平原上，他一路看到的都是大片的農田，富足的農莊，悠閑的農夫，即使偶爾路過一兩個稍微大一些的城鎮，也能看出來這裏的人們生活得不錯。
他們的車隊在路上行走的時候，往往路過一兩個農莊，還會有一些農夫站在路邊，只要看見這些帶著羅林家族旗幟的騎士們，農夫們也會遠遠的揮動著帽子致敬。
看來在這裏，羅林家族還是非常得人心的。
羅伯特也看出來了，這位小主人根本不是出來巡查什麽家族產業的。他根本就是帶著人出來游山玩水的。
不過這並不奇怪。考慮到這位小主人的年紀，羅伯特也認為一個十三歲的男孩，難道還能真的管理什麽家族產業麽？而這些也不是他該關心的事情，他只要完成自己的職責，充當一個好的保護者就可以了。
當這一天，大家走到了羅林家領地南部最邊緣的這個小鎮的時候，杜維忽然提出了要繼續往南走。對於這個要求，羅伯特雖然有些感到奇怪，不過他也沒有反對。
反正也是出游，既然小主人有興致，那麽就順著他繼續往南就是了。
而且，出了科特行省再往南，是帝國的裏爾行省，裏爾行省的總督大人對羅林家族非常友善和尊重，羅林家的小少爺來到裏爾行省游玩，也一定會得到一些照顧的，沒什麽可擔心的。
杜維很快就喜歡上了這個聽話的騎士。他也看出來了，這位羅伯特騎士，在這些騎兵中也很得人心。往往在宿營的時候，一些年輕的騎兵都會向他討教武技。
羅伯特的武技相當出色——以杜維的眼光看來。這位騎士可以舞動一柄巨大的闊劍，臂力驚人！在指導那些年輕士兵的時候，七八個人都無法靠近他的身邊。
就連那個若琳的扈從，那個蠻牛武士，也對羅伯特相當的服氣。因為在一次較量中，羅伯特只用一只手握劍就把蠻牛武士劈倒了。
四級騎士，武力的確不俗。
在這樣的情況下，杜維也不禁有些心裏癢癢，提出了向羅伯特討教一些武技。羅伯特對於小主人這樣的要求感到有些意外。因為，根據家族的管理，像杜維這樣的家族族長的兒子，如果要學習武技的話，那麽肯定是找那些家族裏武技最高的騎士來當作老師，怎麽也輪不到自己這個小小的騎兵隊長。
羅伯特很爽快的答應了，反正他修煉的是帝國軍隊裏教導的鬥氣修煉法門。也不是什麽了不起的秘密。不過和當年雷蒙伯爵身邊的侍衛長大人做出的評價一樣，在短暫的教導之後，羅伯特也不得不告訴杜維：他真的沒有修煉武技的天賦。
杜維現在的這個身體，從小就體多，還大病過一場，先天不足。
杜維倒沒什麽沮喪的，他並不指望自己能練成什麽高手，只不過，他覺得自己有必要稍微的鍛煉一下身體了。就算成不了什麽高手，能把身體練得強壯健康一些也是不錯的吧！
就這樣，在羅伯特教導下，杜維開始學習一些最最基本的武技，主要是一些鍛煉體魄的方法。而這樣的情況，也導致了一行人南下的速度又慢了幾分。
就在南下的第九天，一行人來到了帝國南部裏爾行省東北邊的一個小城……半角城。
這是一個奇怪的名字，因為這座城市坐落在一個形狀為半角形的山谷旁。
這個小城市位於裏爾行省東北部的一個重要的商隊來往的路線上，所以頗為繁華。甚至在這個小鎮子上，杜維等人居然看到了一隊二十人左右規模的傭兵！這些傭兵是護送一個商隊北上的。正好和杜維等人入住了同一家旅館。
裏爾行省不是什麽貴族的領地，而是帝國直屬行省。這麽一個小城裏也沒有什麽高等官員，杜維也不想和那些地方官員打交道，住旅館也更自由自在一些。所以他們一行人的到來，也沒有驚動地方官員。
午餐的時候，杜維等人正在旅館的大廳裏，而另外的那個商隊也在大廳的另外一邊。旅店的外面忽然傳來了急促的馬蹄聲，隨即一陣嘈雜之後，大門被推開，三個身穿地方守備軍制式鎧甲的騎士走了進來。
為首的一個，胸前掛著一枚騎士勳章，代表了他也是一名擁有四級騎士身份的人，而身上的那套鎧甲和軍方的徽章，顯然他的身份是本地的守備軍的一名高級軍官。
這人大步走了進來，在幾個部下的簇擁下，先來到了那些商隊的身邊，大聲宣布道：“各位！我是半角城地方守備團第二騎兵隊隊長斯潘騎士！現在根據帝國“地方武備法律”，我代表半角城地方守備軍正式征用你們的護衛隊！因為我們現在手裏的軍力不足，需要你們的護衛隊協助我們去城外半角山谷裏執行一項任務。根據帝國法律，你們不得拒絕。”
他說話的聲音很大，態度很堅決，然後看了一眼那些商隊的護衛：“我知道你們都是傭兵，我現在征用你們加入我的隊列執行任務，事後帝國軍方會支付你們報酬的。你們現在有半個小時的時間去整理你們的裝備還有馬匹！半個小時之後，我需要所有人都在旅館的門口集合。”
那些充當商隊護衛的雇傭兵們雖然有些不情願，但是帝國法律如山，這種事情他們也不能拒絕，反正也是有報酬拿的。
倒是那個商隊，眼看自己花錢雇來的護衛被征調走了，不由得有些著急，立刻就有一個眉眼通挑的湊了過來，想試圖能讓這位軍官通融一下……
“不行！”這位騎士拒絕得很幹脆：“很抱歉，你們的行程將被耽誤了，不過我保證時間不會太久。最遲明天的這個時候，你們的護衛人員就會回來。你們可以選擇在本城多停留一天，而多出來的這一天，你們在這家旅店的住宿費用，軍方會承擔的！請不要再說了，這是軍方的任務，我不能通融，也請收回您的金幣，收買軍官可是重罪！”
說完，這個騎士撇下了那個商隊頭目，轉而走向了杜維一行人來了。
他原本也向宣布一下征調杜維隨從的話的，可是走進了兩步，忽然看見了杜維身邊幾個隨從的穿戴，還有杜維本人的打扮……更重要的是，他看見了杜維身後的羅伯特等人！
羅伯特身上穿的鎧甲，顯然不是帝國軍方制式的。而是像那種貴族私軍的裝備。
征調別的貴族的私軍，這種權力，可就不是他一個小小的地方守備軍騎兵隊長能有的了！
斯潘騎士看了杜維幾眼，他猶豫了一下，只是眼下他手裏實在沒有什麽人手了，而那個任務又實在著急，耽誤不得，最後終於咬了咬牙，大步朝著杜維走來。先彎腰按照騎士的身份施了一禮，然後沈聲道：“尊敬的先生，我……”
說到這裏，斯潘的聲音忽然哽住了。因為剛才他沒註意，而此刻卻看清楚了！
杜維身後的幾個護衛騎兵，胸前輕甲上別著的，赫然是羅林家族的徽章！
原本他還想用一些手段，能借用一下對方的護衛人員，不過呵呵有名的帝國武勳世家的人，可不是他說借就能借的！
見鬼！羅林家族的人？羅林家族的人怎麽會來到半角城？怎麽一點消息都沒有……
斯潘心裏無奈的嘆息。
“請繼續說下去吧，騎士先生。”杜維笑著舉起了酒杯輕輕抿了一口，這種淡淡的麥酒，入口的感覺還是不錯的，有點像前世喝的那種米酒的味道。
“這個……尊敬的先生。恕我冒昧，請問您是來自於偉大的羅林家族麽？”斯潘的聲音更恭敬了，他甚至不自覺的身子微微欠下了幾分。
“不錯。我們是來自羅林平原。”這次說話的是羅伯特，他走上了一步，雄壯的身子比這個斯潘騎士要高了半個頭：“這位是我的主人，羅林家族雷蒙伯爵的長子，杜維少爺。”
斯潘立刻重新施禮，羅林家族族長的兒子，這樣的身份，就算是面對總督大人，也都是平起平坐的啊。
“騎士先生，請問你們是遇到了什麽麻煩了麽？”杜維微笑問道。
“是的……”斯潘內心權衡了一會兒，還是照實說了：“我剛剛接到了一項緊急任務，需要大約一百個士兵。但是最近正是春季出操的時候，半角城裏大部分守備士兵都被拉到南部兩百裏外去進行春季操演了。目前我手下只剩下了不到二十個人。所以，根據帝國地方武備法令，我只能就地臨時征調城裏的武者為軍方臨時效力。”
杜維點了點頭：“哦，那麽，您也是打算征調我的侍衛麽？”
“不不，不敢！”斯潘嚇了一跳。他本來是有這個意思的，不過在看出了對方的身份之後，他哪裏還敢這麽做？
雷蒙伯爵是什麽人？是帝國軍方的二號人物啊！征調他兒子的護衛？萬一這位小少爺因為身邊缺少護衛保護而遭到什麽意外，就算把自己的腦袋砍一百次也無法抵消這種罪過啊。
“那麽，到底是發生了什麽事情了呢？”杜維有些好奇：“畢竟我們現在也在這裏，如果這裏發生了什麽事情，還請您能告訴我，讓我們也有個準備吧。”
斯潘騎士想了想，說了出來，他的表情有些無奈，也有些苦惱：“這件事情說起來也是古怪，半角城外的那座半角山上，從來都是風平浪靜，這座山不高，林子也不深，從前甚至連大一點的野獸都沒有，就算有，平時我們地方守備軍隔三叉五的上山打獵，也給打光了！可是就在昨天，忽然也不知道哪裏跑出來了一頭……魔獸！”
杜維眼睛一亮！
魔獸？
“是的，雖然還不能確定是什麽魔獸，但是可以肯定的是，這是一頭大家夥，因為山裏的獵人親眼看見了那頭魔獸的腳印。這是確信無疑的。只是讓人費解的是，魔獸一般不會生活在靠近人類居住城市的地方，就算是有，也應該是在帝國南部邊境的荒林裏。而且，整個裏爾行省有幾十年都沒有聽說過有魔獸出沒的事情了。這個東西也不知道是從哪裏冒出來的。”斯潘苦笑：“我和我的人奉命去山裏捕殺這個家夥，可是根據我的估算，這麽一頭大家夥，如果要殺了它，恐怕得有至少二十個士兵。而半角山那麽大，如果在山裏圍捕它，沒有一百人，恐怕是不夠用的。”
魔獸……好像很有趣的樣子啊。
杜維忍不住動心了。
事實上，自從找到了能學習魔法的一線希望之後，他最近幾乎對所有一切和魔法有關的東西，都產生了濃厚的興趣！
在這個帝國南部腹地的地區，居然出現了一頭難得的魔獸！這種事情，怎麽能不去湊湊熱鬧？
“很好！我帶了四十名護衛，每個人都是羅林家族精銳的騎兵，而這位我的隊長，是一位四級騎士。我願意讓他們隨你前往半角山裏，執行這項任務。畢竟坐視一頭魔獸肆虐，不符合我的做人道德。”杜維很大義凜然的說了這麽兩句。
斯潘楞了一下：“您是說……您願意把您的護衛都借給我……”
“主人，這可不行。”羅伯特第一次提出了反對意見：“您的身邊可不能沒有人保護。如果一定要去的話，我帶二十個人去就好了。”
羅伯特倒是很願意幫忙的，畢竟，他也是一個正規的騎士，信仰騎士精神。
“不不，不用擔心我身邊沒有護衛。”杜維笑了笑：“因為我將和你們一起去。我想，待在你們的身邊，是最安全不過的了，不是麽？”
這下羅伯特和斯潘兩人都要反對了。
尤其是斯潘！他開始後悔為什麽要告訴這位羅林家的少爺這件事情了！
帶他一起去？抓不抓得到魔獸是小事！可如果上山之後，這位少爺稍微遇到了一點點意外！那自己可真的要倒黴了！
“你們都不用反對了。”杜維很幹脆的做出了決定：“不用擔心我的安危，別忘記了，我身邊還有一位實力出眾的魔法師呢！”
他把索爾斯克亞推了出來。
索爾斯克亞有些無奈。不過雖然他談不上是什麽實力出眾，但是魔法師的身份卻是貨真價實的。
斯潘眼睛一亮！
魔法師？如果能有一位本領高強的魔法師的協助，那麽這次的任務應該就沒問題了！
只是……這位小少爺的安危……
手下實在拗不過杜維，讓羅伯特頭疼的是，這位小主人似乎是打定了註意一定要到山裏去看看那頭魔獸是長什麽樣子的。
羅伯特看著這位斯潘騎士的眼神就有些不友好了，在他看來，這些麻煩都是這個家夥引來的。如果小主人因此而受到哪怕半點傷害……哪怕只是一丁點驚嚇，那麽這些責任可都是要自己承擔的！
雖然一路上對這個沒有架子，待人也很溫和的小主人頗有好感，但是進山裏去看魔獸，這樣的決定，在羅伯特看來還是有些孩子式的胡鬧！
沒辦法了，羅伯特嘆了口氣，他只能暗下決定，進山之後，自己一定寸步不離的守在主人身邊，憑自己手裏的劍，怎麽也能保護得主人安全吧。
而且，想必這種平原地帶，出現的也不會是什麽高等魔獸。
羅伯特自我安慰了一下。不得不說他的自我安慰還是頗有效果的。因為在羅蘭大陸，魔獸這種生物，存在著一種奇特的規律。
魔獸是泛指那種天生就帶著魔法能力的野獸，而魔獸的實力水準，卻有一個奇特的衡量標準：按照目前所認知的大部分魔獸看來，這些東西的危險程度和它們的個頭成反比。
也就是說，通常個頭越大的魔獸，威力越小。真正危險的反而是那些個頭很小的家夥。
既然這個斯潘說了，附近出現的是一頭大家夥，那麽自己的武技應該還是能應付得過來的吧。
而斯潘此刻也不禁有些騎虎難下的感覺了。相比魔獸的問題，他更擔心的是這位羅林家族的小少爺的安危。
可是，杜維已經發話了一定要去看看……斯潘倒是寧願不要對方這幾十個護衛的幫助。
可是，杜維卻發話了，意思很明確，就算斯潘拒絕他的好意，他也會帶著人自己上山的！這麽衡量了一下，斯潘覺得還是自己帶著人和他們一起比較好了。這樣起碼人多一些，也更安全。
那些傭兵還是頗有效率的，半個小時之後，二十多名傭兵已經全副武裝的等候在旅館的門口。而杜維留下了一幫仆人留守在旅館，自己也帶著兩隊騎兵出發了。
杜維穿上了一件輕甲，雖然看上去還是有些虛弱，不過至少這樣讓人放心了一點。若琳知道這次是進山裏搜索魔獸——這種活兒，她從前也幹過。獵殺魔獸，然後用獵物換取金幣，這可是大陸上很多冒險團隊賺錢的來源。
斯潘從半角城的守備軍營裏調集了最後的二十個人。這樣一來，總人數勉強湊了有八九十了，雖然還是有些薄弱，不過看到羅林的隨從護衛都是鎧甲鮮明，武器精良的樣子，斯潘還是欣慰了不少。
不愧是帝國的地方正規軍，斯潘和羅伯特兩個級別最高的騎士商量了一下，把這些人分成了三個隊。而且把地方軍，雇傭兵，還有羅林家的護衛，這些人都按照兵種打散了。三隊裏，每隊都保證分配到了不同的兵種，近身作戰的士兵，還有弓箭手，都做了一些調配。
另外兩個隊人，都是由斯潘的兩個副手負責帶隊，而斯潘本人和羅伯特騎士，兩個武技最強的人，卻都留在了杜維的身邊。
斯潘已經打定了註意了，就算拼著這次任務失敗，也一定要百分之百的保證這位羅林家的小少爺安全！否則的話，如果帝國軍方二號首腦的長子在自己的手裏出了什麽意外，那麽恐怕自己一生在軍隊裏的前途都完蛋了！相比之下，能不能抓到那頭魔獸，已經不重要了。
值得一提的是，另外兩隊人，每隊只有二十人。而杜維這對，則留下了足足四十名部下，其中三十名是羅林家的護衛，而另外十名則是斯潘手下難得的弓箭手。
斯潘甚至將一把珍貴的軍用手弩送給了杜維防身，因為他看出了這位小少爺多半是不會箭術的。有一把軍用手弩也能讓他的安全系數增加一些。
就這樣，杜維這隊人擁有四十名最精銳的正規軍戰士（羅林家的護衛的素質絕對不比正規軍差），還擁有兩個四級的騎士，還有一名正牌魔法師。
這樣的實力，已經是相當可觀的了。
三隊人立刻動身出了城，然後從三條不同的山路進入了半角山，三隊人不同方向搜索，每一隊都挾帶了幾把類似於杜維所知道的信號彈一樣的東西，只要任何一隊人一旦發現魔獸，就立刻負責糾纏住它，同時發出信號來召喚同伴。
最後約定了三路人搜索的匯合地點是最中心地帶的半角山谷。
杜維騎著馬在眾人的簇擁下進入了半角山，這個家夥仿佛絲毫都沒有意識到自己根本就已經成為了眾人的累贅……或者說他明明知道，但是卻在裝傻。
四十名手下全副武裝，進入半角山之後，就立刻按照扇形兩邊散開，仔細搜索一切可疑的痕跡。斯潘和羅伯特兩名騎士嚴密的守護在杜維的身邊。
半角山裏的魔獸的蹤跡最早是在山南坡的一個小村子的獵人發現的。根據斯潘在路上的介紹，當地的獵人開始的時候看見了林子裏地面上的腳印，還誤以為是什麽大型野獸流竄到這片山林裏，還召集了幾個經驗豐富的獵手進山捕獵，可是卻在山南發現了魔獸的蹤跡，這些獵人明白面對魔獸，不是自己能對付的，幹脆就跑了回來，向城裏的守備軍匯報了情況。根據獵人們的介紹，這只被發現的魔獸體積很大，仿佛獅虎一般大小，當時因為站得太遠，看不清到底是什麽魔獸，不過，那頭東西全身都能發光，顯然絕對不是什麽普通的野獸，這一點是肯定的了。
順著山路進入了半角山之後，大家都下了馬，包括杜維在內。士兵們分散開了在兩側搜索，隊列的最前方則安排了五名武技最好的戰士探路。
在這種情況下，杜維別說看到什麽魔獸了……他走的每一步路，都有人幫他踩平探好了！草叢裏就連一只兔子都不可能有。
杜維不禁有些無聊，看著周圍茂密的樹林，還有不時傳來的啾啾的鳥叫，杜維看了一眼身邊略微有些緊張的斯潘騎士，笑了笑。
他很清楚這個斯潘肚子裏打的什麽註意：“斯潘騎士先生，請問你見過真正的魔獸麽？”
斯潘怔了怔，略微想了一下：“見過，我曾經在北方的帝國暴風軍團服役四年，當時我所在的軍隊就駐紮在大陸北部“冰封森林”的東側，冰封森林裏是大陸上公認的魔獸出沒最多的地方。當時我們在巡邏的時候，就曾經遇到過一些。不過幸運的是，在森林外圍活動的一般都是低級的魔獸，對人類的威脅是有限的，我們巡邏的時候，也從來不敢深入森林裏。因為森林裏的那些高級魔獸，可不是普通的士兵能對付的。”
杜維想了想：“那麽，魔獸是什麽樣子的？”
斯潘略微沈吟了一下：“魔獸麽，其實也不過就是一些野獸而已。只不過它們比普通的野獸要厲害的多。普通的野獸不過是用自己的利爪和銳齒傷人。可魔獸卻天生能使用一些低級的魔法本能，所以對付起來有些麻煩。”
“那麽，你親手獵殺過魔獸麽？”
斯潘臉一紅，低聲道：“杜維少爺，當年的我，只不過是一名二級騎士而已，憑借我的本領，還不可能單獨獵殺一頭魔獸。不過，當初我所在的小隊在一次巡邏的時候，真的碰到了一頭利害的家夥。那是一頭生活在北國冰封森林裏特有的“暴風魔狼”，那種家夥速度奇快，弓箭都射它不中，一身的皮毛都可以瞬間的冰凍晶體化，堅硬的程度甚至可以媲美我們的鎧甲，刀劍難傷，而且還能通過嚎叫從口中噴出風刃，很是難對付。當初我們一個小隊的士兵遇到了那頭家夥，十個士兵都不是它的對手……我記得那次戰鬥，我的同伴死了四個，最後活著的人，每個人都帶著傷。後來還是我們的隊長拼著挨了一道風刃，一劍斬掉了魔狼的尾巴……那種魔狼的弱點就在尾巴上，失去了尾巴，它的魔力就會減弱。不過那頭魔狼的皮毛被我們剝下之後，很是值錢，而它的魔核也能賣一個好的價錢。魔獸的魔核都是魔法師喜歡的東西，因為各系魔法的魔獸魔核，都是魔法師用來儲存魔力的好工具，同時是制作各系魔法卷軸的材料。”
斯潘回憶起年輕時候的事情，不禁有些感慨：“記得當年在冰封森林邊服役的時候，每個月都會有不少冒險團隊不顧我們的勸阻進入森林裏獵殺魔獸來賺錢，不過，其中有三分之一的人都無法活著出來。死在森林裏的人，也不知道有多少，甚至有的魔法師都死在了裏面。”
杜維嘆了口氣，他看了身邊的索爾斯克亞一眼。
兩人都知道，魔法師是不會為了賺錢而去獵殺魔獸的。但是魔獸的魔核，卻對魔法師有著異常的吸引力，那些可都是重要的魔法原材料。
斯潘一面說著，一面拿著手裏的劍劈開了前面路上伸出來的一條分叉的樹枝，笑了笑，道：“杜維少爺，您不用擔心，按照規律，體積越大的魔獸威力越低。我們遇到的這個家夥，應該不會太利害的。有我……嗯，還有羅伯特騎士大人在，我們一定不會讓您受到任何傷害的。”
杜維點了點頭，他不置可否，而是看了一直沈默的羅伯特一眼：“那麽你呢？羅伯特，你獵殺過魔獸麽？”
羅伯特面色凝重，他想了一下，輕輕的撥開了自己濃密的卷發，露出了他的脖子。
杜維這才發現，原來羅伯特的脖子上有一個驚人的傷口！那顯然是一個刺穿的傷痕，仿佛當初受傷的時候是有什麽動詞從他脖子的一側狠狠的紮了進去！雖然這是舊傷，而且顯然過去了很久了，但是傷口還是肉紅色的，可見當初這傷是多嚴重了！
“這就是一頭魔獸留給我的。”羅伯特語氣低沈：“我曾經去過南方的“落日沼澤”，在沼澤裏，我們一行人遇到了一群獅鷲。”
杜維還沒說話，一旁的斯潘騎士，還有索爾斯克亞，甚至就連跟在後面的若琳，都是同時倒吸一口涼氣！斯潘更是失聲道：“一群獅鷲？老天，你是怎麽活下來的？”
“獅鷲？這種東西很厲害麽？”杜維問道。
索爾斯克亞搖頭：“不止是厲害，獅鷲是一種會飛的魔獸，如果不算那種傳說中的兇獸的話，獅鷲算是公認的最麻煩的魔獸之一了。這種東西是一種飛禽類魔獸，它們的體積大約和普通的鷹差不多，可是卻能發出仿佛獅子吼叫的聲音，羽毛鋼硬如鐵，利爪能輕易的抓破我們的鎧甲，它的嘴巴甚至能把騎士手裏的劍啄斷……最麻煩的是它可以飛翔，而堅硬的羽毛，使得一般的弓箭根本無法傷害它。而且它的鳴叫可以引起人的恐慌，厲害一點的可以直接讓人眩暈。”
“精神系攻擊魔法？”杜維吸了口氣。
“要命的是，這種可怕的東西如果只是單獨遇到也不算什麽……可這種魔獸卻是所有魔獸裏唯一的一種……群居動物！也就說，這種麻煩的東西，都是一群一群的活動，在南方的沼澤地帶，就算是小型的軍隊遇到了這種東西，也會選擇退避的！因為如果有一大群這種厲害的東西成群結隊，並且是從天空的方向攻擊過來，那麽實在是一件很難抵擋的事情。”
若琳卻看著羅伯特脖子上的傷口，皺眉道：“你是怎麽活下來的？”
羅伯特搖頭：“我原本以為自己是死定了。那次我們去沼澤裏的人死了一半。我脖子上被一只獅鷲抓了一下，它的一根爪子幾乎刺穿了我的脖子。不過後來我們在沼澤裏找到了一個巨大的樹洞，我們躲在樹洞裏，足足躲了一天。樹洞的入口不大，那些東西失去了空中優勢，無法從天空攻擊我們，我們的情況才稍微好過了一些。靠著把守狹窄的樹洞，我們堅守了一天，那些獅鷲才離開。而我最後被家族趕來的救援隊帶了回去，一條命終於保了下來。”
頓了一下，羅伯特臉色閃過一絲黯然：“我的親弟弟就死在了那裏，他和我一樣，也是脖子上被一只獅鷲抓了一下，可是他沒有我幸運，他的腦袋當場就被抓了下來。”
杜維心裏一震，看著羅伯特，連忙低聲道：“對不起，羅伯特騎士，我並不知道……”
“不，沒什麽。”這位騎士搖搖頭，勉強笑了一下：“這已經是很多年前的事了，而且，既然宣誓效忠家族，那麽我們的生命就早就做好了隨時為家族犧牲的準備了。”
眾人都不禁對羅伯特騎士肅然起敬，就連若琳也忍不住多看了騎士兩眼。不過若琳很快就提出了一個疑問：“羅伯特大人，斯潘大人，我有一個疑問。”
“什麽？請說吧，若琳騎士大人。”斯潘對於這位貴族少爺身邊的榮譽女騎士還是很尊重的。
若琳緩緩道：“根據我所知道的，魔獸大多生活在森林裏，但是它們很少會生活在大陸的中央。因為魔獸需要補充魔力，它們只會生活在那些大陸邊緣的奇特地方，比如北方的冰封森林，南方的落日沼澤。這些地方充斥著各種魔法植物……也
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氣候炎熱的南方，顯然自然之中蘊涵的火元素要更豐富一些。否則的話，跑到冰天雪地的北方去鉆研火系魔法，也不是說不行，不過那樣就多少有點找抽的意思。
杜維下了決定，行動得也很快。
索爾斯克亞立刻被從地牢裏釋放，他的魔法師袍子，還有他的裝備，那些一瓶瓶的粉末，魔法晶體，還有魔法咒語的羊皮紙都還給了他。
當然，魔法師的袍子是新做的。
對於這位年幼的少爺，居然能招攬到一位魔法師當作屬下，城堡的老管家開始的時候是非常驚訝的。不過當他知道了索爾斯克亞只不過是一名一級魔法師之後，老管家釋然了……原來如此。
杜維提出要遠行，這樣的要求，老管家是無法拒絕的，而且他上午還說出了，建議杜維可以到領地裏家族的一些產業去走走看看，巡視一通，總比留在城堡裏看枯燥的賬本要直觀得多。
很快，馬車，馬匹，行李，全部都準備好了。和從帝都南下時候得寒酸排場不同。這次老管家安排的要好得多。畢竟，如果在羅林家族的領地之內，家族大少爺出行太寒酸，可是有些丟臉的。
依然還是瑪德當杜維的隨行管家，不過這次瑪德手下多了十名城堡裏的仆人。負責一路照顧少爺。
城堡的護衛隊裏，分出了兩個騎兵小隊隨行保護杜維。而且，城堡護衛隊的副隊長，一位武技頗為不俗的正規騎士也將隨行親自帶隊。這位名叫羅伯特的副隊長，可是一名正規的騎士！是騎士協會認證的擁有正牌四級騎士徽章的人物！
隨行的兩個騎兵小隊，一隊人是羅伯特的直屬小隊，另外一隊人，杜維欽點了那原本就從帝都一路跟自己南下的那批人。
這位名叫羅伯特的四級騎士，看上去高大威猛，寬闊的肩膀，雄壯的身軀，四方臉，一看就是一個剛直的家夥。對於杜維這位小主人，這位騎士在態度上相當的尊敬，看來是一個單純的武人。杜維對他的印象不錯。
除了這些人之外，隨行的人裏，還有一名女騎士，自然就是杜維招攬的自己麾下的第一位直屬部下，若琳。
從城堡出來一路南下，在路上，羅伯特非常盡職的完成了自己的職責，他細致的安排了人打前站，以及停留的時候的戒備工作。偶爾杜維興致突發的時候，提出了晚上在外面露營，羅伯特也沒提出任何意見，而是一言不發的點頭同意。下去之後，他也會很仔細的安排晚上守夜和戒備的人。
一個非常典型的軍人。
這是杜維對羅伯特做出的評價。顯然，這個家夥肯定是在軍隊裏待過的。身為武勳世家羅林家族的家臣，家族裏很多騎士都有軍隊裏待過的履歷。
相比那個讓杜維有些討厭的老管家，這個忠誠而盡職的騎士無疑要順眼得多。
七天。
邊走邊看，足足七天的時間，杜維一行人才走到了科特行省最南部的一個鎮子。再往南，就要走出科特行省的範圍了，也就是說，要離開羅林家族的領地了。
總的來說，杜維對羅林家族的領地的情況非常滿意。在這塊地理條件優厚的羅林平原上，他一路看到的都是大片的農田，富足的農莊，悠閑的農夫，即使偶爾路過一兩個稍微大一些的城鎮，也能看出來這裏的人們生活得不錯。
他們的車隊在路上行走的時候，往往路過一兩個農莊，還會有一些農夫站在路邊，只要看見這些帶著羅林家族旗幟的騎士們，農夫們也會遠遠的揮動著帽子致敬。
看來在這裏，羅林家族還是非常得人心的。
羅伯特也看出來了，這位小主人根本不是出來巡查什麽家族產業的。他根本就是帶著人出來游山玩水的。
不過這並不奇怪。考慮到這位小主人的年紀，羅伯特也認為一個十三歲的男孩，難道還能真的管理什麽家族產業麽？而這些也不是他該關心的事情，他只要完成自己的職責，充當一個好的保護者就可以了。
當這一天，大家走到了羅林家領地南部最邊緣的這個小鎮的時候，杜維忽然提出了要繼續往南走。對於這個要求，羅伯特雖然有些感到奇怪，不過他也沒有反對。
反正也是出游，既然小主人有興致，那麽就順著他繼續往南就是了。
而且，出了科特行省再往南，是帝國的裏爾行省，裏爾行省的總督大人對羅林家族非常友善和尊重，羅林家的小少爺來到裏爾行省游玩，也一定會得到一些照顧的，沒什麽可擔心的。
杜維很快就喜歡上了這個聽話的騎士。他也看出來了，這位羅伯特騎士，在這些騎兵中也很得人心。往往在宿營的時候，一些年輕的騎兵都會向他討教武技。
羅伯特的武技相當出色——以杜維的眼光看來。這位騎士可以舞動一柄巨大的闊劍，臂力驚人！在指導那些年輕士兵的時候，七八個人都無法靠近他的身邊。
就連那個若琳的扈從，那個蠻牛武士，也對羅伯特相當的服氣。因為在一次較量中，羅伯特只用一只手握劍就把蠻牛武士劈倒了。
四級騎士，武力的確不俗。
在這樣的情況下，杜維也不禁有些心裏癢癢，提出了向羅伯特討教一些武技。羅伯特對於小主人這樣的要求感到有些意外。因為，根據家族的管理，像杜維這樣的家族族長的兒子，如果要學習武技的話，那麽肯定是找那些家族裏武技最高的騎士來當作老師，怎麽也輪不到自己這個小小的騎兵隊長。
羅伯特很爽快的答應了，反正他修煉的是帝國軍隊裏教導的鬥氣修煉法門。也不是什麽了不起的秘密。不過和當年雷蒙伯爵身邊的侍衛長大人做出的評價一樣，在短暫的教導之後，羅伯特也不得不告訴杜維：他真的沒有修煉武技的天賦。
杜維現在的這個身體，從小就體多，還大病過一場，先天不足。
杜維倒沒什麽沮喪的，他並不指望自己能練成什麽高手，只不過，他覺得自己有必要稍微的鍛煉一下身體了。就算成不了什麽高手，能把身體練得強壯健康一些也是不錯的吧！
就這樣，在羅伯特教導下，杜維開始學習一些最最基本的武技，主要是一些鍛煉體魄的方法。而這樣的情況，也導致了一行人南下的速度又慢了幾分。
就在南下的第九天，一行人來到了帝國南部裏爾行省東北邊的一個小城……半角城。
這是一個奇怪的名字，因為這座城市坐落在一個形狀為半角形的山谷旁。
這個小城市位於裏爾行省東北部的一個重要的商隊來往的路線上，所以頗為繁華。甚至在這個小鎮子上，杜維等人居然看到了一隊二十人左右規模的傭兵！這些傭兵是護送一個商隊北上的。正好和杜維等人入住了同一家旅館。
裏爾行省不是什麽貴族的領地，而是帝國直屬行省。這麽一個小城裏也沒有什麽高等官員，杜維也不想和那些地方官員打交道，住旅館也更自由自在一些。所以他們一行人的到來，也沒有驚動地方官員。
午餐的時候，杜維等人正在旅館的大廳裏，而另外的那個商隊也在大廳的另外一邊。旅店的外面忽然傳來了急促的馬蹄聲，隨即一陣嘈雜之後，大門被推開，三個身穿地方守備軍制式鎧甲的騎士走了進來。
為首的一個，胸前掛著一枚騎士勳章，代表了他也是一名擁有四級騎士身份的人，而身上的那套鎧甲和軍方的徽章，顯然他的身份是本地的守備軍的一名高級軍官。
這人大步走了進來，在幾個部下的簇擁下，先來到了那些商隊的身邊，大聲宣布道：“各位！我是半角城地方守備團第二騎兵隊隊長斯潘騎士！現在根據帝國“地方武備法律”，我代表半角城地方守備軍正式征用你們的護衛隊！因為我們現在手裏的軍力不足，需要你們的護衛隊協助我們去城外半角山谷裏執行一項任務。根據帝國法律，你們不得拒絕。”
他說話的聲音很大，態度很堅決，然後看了一眼那些商隊的護衛：“我知道你們都是傭兵，我現在征用你們加入我的隊列執行任務，事後帝國軍方會支付你們報酬的。你們現在有半個小時的時間去整理你們的裝備還有馬匹！半個小時之後，我需要所有人都在旅館的門口集合。”
那些充當商隊護衛的雇傭兵們雖然有些不情願，但是帝國法律如山，這種事情他們也不能拒絕，反正也是有報酬拿的。
倒是那個商隊，眼看自己花錢雇來的護衛被征調走了，不由得有些著急，立刻就有一個眉眼通挑的湊了過來，想試圖能讓這位軍官通融一下……
“不行！”這位騎士拒絕得很幹脆：“很抱歉，你們的行程將被耽誤了，不過我保證時間不會太久。最遲明天的這個時候，你們的護衛人員就會回來。你們可以選擇在本城多停留一天，而多出來的這一天，你們在這家旅店的住宿費用，軍方會承擔的！請不要再說了，這是軍方的任務，我不能通融，也請收回您的金幣，收買軍官可是重罪！”
說完，這個騎士撇下了那個商隊頭目，轉而走向了杜維一行人來了。
他原本也向宣布一下征調杜維隨從的話的，可是走進了兩步，忽然看見了杜維身邊幾個隨從的穿戴，還有杜維本人的打扮……更重要的是，他看見了杜維身後的羅伯特等人！
羅伯特身上穿的鎧甲，顯然不是帝國軍方制式的。而是像那種貴族私軍的裝備。
征調別的貴族的私軍，這種權力，可就不是他一個小小的地方守備軍騎兵隊長能有的了！
斯潘騎士看了杜維幾眼，他猶豫了一下，只是眼下他手裏實在沒有什麽人手了，而那個任務又實在著急，耽誤不得，最後終於咬了咬牙，大步朝著杜維走來。先彎腰按照騎士的身份施了一禮，然後沈聲道：“尊敬的先生，我……”
說到這裏，斯潘的聲音忽然哽住了。因為剛才他沒註意，而此刻卻看清楚了！
杜維身後的幾個護衛騎兵，胸前輕甲上別著的，赫然是羅林家族的徽章！
原本他還想用一些手段，能借用一下對方的護衛人員，不過呵呵有名的帝國武勳世家的人，可不是他說借就能借的！
見鬼！羅林家族的人？羅林家族的人怎麽會來到半角城？怎麽一點消息都沒有……
斯潘心裏無奈的嘆息。
“請繼續說下去吧，騎士先生。”杜維笑著舉起了酒杯輕輕抿了一口，這種淡淡的麥酒，入口的感覺還是不錯的，有點像前世喝的那種米酒的味道。
“這個……尊敬的先生。恕我冒昧，請問您是來自於偉大的羅林家族麽？”斯潘的聲音更恭敬了，他甚至不自覺的身子微微欠下了幾分。
“不錯。我們是來自羅林平原。”這次說話的是羅伯特，他走上了一步，雄壯的身子比這個斯潘騎士要高了半個頭：“這位是我的主人，羅林家族雷蒙伯爵的長子，杜維少爺。”
斯潘立刻重新施禮，羅林家族族長的兒子，這樣的身份，就算是面對總督大人，也都是平起平坐的啊。
“騎士先生，請問你們是遇到了什麽麻煩了麽？”杜維微笑問道。
“是的……”斯潘內心權衡了一會兒，還是照實說了：“我剛剛接到了一項緊急任務，需要大約一百個士兵。但是最近正是春季出操的時候，半角城裏大部分守備士兵都被拉到南部兩百裏外去進行春季操演了。目前我手下只剩下了不到二十個人。所以，根據帝國地方武備法令，我只能就地臨時征調城裏的武者為軍方臨時效力。”
杜維點了點頭：“哦，那麽，您也是打算征調我的侍衛麽？”
“不不，不敢！”斯潘嚇了一跳。他本來是有這個意思的，不過在看出了對方的身份之後，他哪裏還敢這麽做？
雷蒙伯爵是什麽人？是帝國軍方的二號人物啊！征調他兒子的護衛？萬一這位小少爺因為身邊缺少護衛保護而遭到什麽意外，就算把自己的腦袋砍一百次也無法抵消這種罪過啊。
“那麽，到底是發生了什麽事情了呢？”杜維有些好奇：“畢竟我們現在也在這裏，如果這裏發生了什麽事情，還請您能告訴我，讓我們也有個準備吧。”
斯潘騎士想了想，說了出來，他的表情有些無奈，也有些苦惱：“這件事情說起來也是古怪，半角城外的那座半角山上，從來都是風平浪靜，這座山不高，林子也不深，從前甚至連大一點的野獸都沒有，就算有，平時我們地方守備軍隔三叉五的上山打獵，也給打光了！可是就在昨天，忽然也不知道哪裏跑出來了一頭……魔獸！”
杜維眼睛一亮！
魔獸？
“是的，雖然還不能確定是什麽魔獸，但是可以肯定的是，這是一頭大家夥，因為山裏的獵人親眼看見了那頭魔獸的腳印。這是確信無疑的。只是讓人費解的是，魔獸一般不會生活在靠近人類居住城市的地方，就算是有，也應該是在帝國南部邊境的荒林裏。而且，整個裏爾行省有幾十年都沒有聽說過有魔獸出沒的事情了。這個東西也不知道是從哪裏冒出來的。”斯潘苦笑：“我和我的人奉命去山裏捕殺這個家夥，可是根據我的估算，這麽一頭大家夥，如果要殺了它，恐怕得有至少二十個士兵。而半角山那麽大，如果在山裏圍捕它，沒有一百人，恐怕是不夠用的。”
魔獸……好像很有趣的樣子啊。
杜維忍不住動心了。
事實上，自從找到了能學習魔法的一線希望之後，他最近幾乎對所有一切和魔法有關的東西，都產生了濃厚的興趣！
在這個帝國南部腹地的地區，居然出現了一頭難得的魔獸！這種事情，怎麽能不去湊湊熱鬧？
“很好！我帶了四十名護衛，每個人都是羅林家族精銳的騎兵，而這位我的隊長，是一位四級騎士。我願意讓他們隨你前往半角山裏，執行這項任務。畢竟坐視一頭魔獸肆虐，不符合我的做人道德。”杜維很大義凜然的說了這麽兩句。
斯潘楞了一下：“您是說……您願意把您的護衛都借給我……”
“主人，這可不行。”羅伯特第一次提出了反對意見：“您的身邊可不能沒有人保護。如果一定要去的話，我帶二十個人去就好了。”
羅伯特倒是很願意幫忙的，畢竟，他也是一個正規的騎士，信仰騎士精神。
“不不，不用擔心我身邊沒有護衛。”杜維笑了笑：“因為我將和你們一起去。我想，待在你們的身邊，是最安全不過的了，不是麽？”
這下羅伯特和斯潘兩人都要反對了。
尤其是斯潘！他開始後悔為什麽要告訴這位羅林家的少爺這件事情了！
帶他一起去？抓不抓得到魔獸是小事！可如果上山之後，這位少爺稍微遇到了一點點意外！那自己可真的要倒黴了！
“你們都不用反對了。”杜維很幹脆的做出了決定：“不用擔心我的安危，別忘記了，我身邊還有一位實力出眾的魔法師呢！”
他把索爾斯克亞推了出來。
索爾斯克亞有些無奈。不過雖然他談不上是什麽實力出眾，但是魔法師的身份卻是貨真價實的。
斯潘眼睛一亮！
魔法師？如果能有一位本領高強的魔法師的協助，那麽這次的任務應該就沒問題了！
只是……這位小少爺的安危……
手下實在拗不過杜維，讓羅伯特頭疼的是，這位小主人似乎是打定了註意一定要到山裏去看看那頭魔獸是長什麽樣子的。
羅伯特看著這位斯潘騎士的眼神就有些不友好了，在他看來，這些麻煩都是這個家夥引來的。如果小主人因此而受到哪怕半點傷害……哪怕只是一丁點驚嚇，那麽這些責任可都是要自己承擔的！
雖然一路上對這個沒有架子，待人也很溫和的小主人頗有好感，但是進山裏去看魔獸，這樣的決定，在羅伯特看來還是有些孩子式的胡鬧！
沒辦法了，羅伯特嘆了口氣，他只能暗下決定，進山之後，自己一定寸步不離的守在主人身邊，憑自己手裏的劍，怎麽也能保護得主人安全吧。
而且，想必這種平原地帶，出現的也不會是什麽高等魔獸。
羅伯特自我安慰了一下。不得不說他的自我安慰還是頗有效果的。因為在羅蘭大陸，魔獸這種生物，存在著一種奇特的規律。
魔獸是泛指那種天生就帶著魔法能力的野獸，而魔獸的實力水準，卻有一個奇特的衡量標準：按照目前所認知的大部分魔獸看來，這些東西的危險程度和它們的個頭成反比。
也就是說，通常個頭越大的魔獸，威力越小。真正危險的反而是那些個頭很小的家夥。
既然這個斯潘說了，附近出現的是一頭大家夥，那麽自己的武技應該還是能應付得過來的吧。
而斯潘此刻也不禁有些騎虎難下的感覺了。相比魔獸的問題，他更擔心的是這位羅林家族的小少爺的安危。
可是，杜維已經發話了一定要去看看……斯潘倒是寧願不要對方這幾十個護衛的幫助。
可是，杜維卻發話了，意思很明確，就算斯潘拒絕他的好意，他也會帶著人自己上山的！這麽衡量了一下，斯潘覺得還是自己帶著人和他們一起比較好了。這樣起碼人多一些，也更安全。
那些傭兵還是頗有效率的，半個小時之後，二十多名傭兵已經全副武裝的等候在旅館的門口。而杜維留下了一幫仆人留守在旅館，自己也帶著兩隊騎兵出發了。
杜維穿上了一件輕甲，雖然看上去還是有些虛弱，不過至少這樣讓人放心了一點。若琳知道這次是進山裏搜索魔獸——這種活兒，她從前也幹過。獵殺魔獸，然後用獵物換取金幣，這可是大陸上很多冒險團隊賺錢的來源。
斯潘從半角城的守備軍營裏調集了最後的二十個人。這樣一來，總人數勉強湊了有八九十了，雖然還是有些薄弱，不過看到羅林的隨從護衛都是鎧甲鮮明，武器精良的樣子，斯潘還是欣慰了不少。
不愧是帝國的地方正規軍，斯潘和羅伯特兩個級別最高的騎士商量了一下，把這些人分成了三個隊。而且把地方軍，雇傭兵，還有羅林家的護衛，這些人都按照兵種打散了。三隊裏，每隊都保證分配到了不同的兵種，近身作戰的士兵，還有弓箭手，都做了一些調配。
另外兩個隊人，都是由斯潘的兩個副手負責帶隊，而斯潘本人和羅伯特騎士，兩個武技最強的人，卻都留在了杜維的身邊。
斯潘已經打定了註意了，就算拼著這次任務失敗，也一定要百分之百的保證這位羅林家的小少爺安全！否則的話，如果帝國軍方二號首腦的長子在自己的手裏出了什麽意外，那麽恐怕自己一生在軍隊裏的前途都完蛋了！相比之下，能不能抓到那頭魔獸，已經不重要了。
值得一提的是，另外兩隊人，每隊只有二十人。而杜維這對，則留下了足足四十名部下，其中三十名是羅林家的護衛，而另外十名則是斯潘手下難得的弓箭手。
斯潘甚至將一把珍貴的軍用手弩送給了杜維防身，因為他看出了這位小少爺多半是不會箭術的。有一把軍用手弩也能讓他的安全系數增加一些。
就這樣，杜維這隊人擁有四十名最精銳的正規軍戰士（羅林家的護衛的素質絕對不比正規軍差），還擁有兩個四級的騎士，還有一名正牌魔法師。
這樣的實力，已經是相當可觀的了。
三隊人立刻動身出了城，然後從三條不同的山路進入了半角山，三隊人不同方向搜索，每一隊都挾帶了幾把類似於杜維所知道的信號彈一樣的東西，只要任何一隊人一旦發現魔獸，就立刻負責糾纏住它，同時發出信號來召喚同伴。
最後約定了三路人搜索的匯合地點是最中心地帶的半角山谷。
杜維騎著馬在眾人的簇擁下進入了半角山，這個家夥仿佛絲毫都沒有意識到自己根本就已經成為了眾人的累贅……或者說他明明知道，但是卻在裝傻。
四十名手下全副武裝，進入半角山之後，就立刻按照扇形兩邊散開，仔細搜索一切可疑的痕跡。斯潘和羅伯特兩名騎士嚴密的守護在杜維的身邊。
半角山裏的魔獸的蹤跡最早是在山南坡的一個小村子的獵人發現的。根據斯潘在路上的介紹，當地的獵人開始的時候看見了林子裏地面上的腳印，還誤以為是什麽大型野獸流竄到這片山林裏，還召集了幾個經驗豐富的獵手進山捕獵，可是卻在山南發現了魔獸的蹤跡，這些獵人明白面對魔獸，不是自己能對付的，幹脆就跑了回來，向城裏的守備軍匯報了情況。根據獵人們的介紹，這只被發現的魔獸體積很大，仿佛獅虎一般大小，當時因為站得太遠，看不清到底是什麽魔獸，不過，那頭東西全身都能發光，顯然絕對不是什麽普通的野獸，這一點是肯定的了。
順著山路進入了半角山之後，大家都下了馬，包括杜維在內。士兵們分散開了在兩側搜索，隊列的最前方則安排了五名武技最好的戰士探路。
在這種情況下，杜維別說看到什麽魔獸了……他走的每一步路，都有人幫他踩平探好了！草叢裏就連一只兔子都不可能有。
杜維不禁有些無聊，看著周圍茂密的樹林，還有不時傳來的啾啾的鳥叫，杜維看了一眼身邊略微有些緊張的斯潘騎士，笑了笑。
他很清楚這個斯潘肚子裏打的什麽註意：“斯潘騎士先生，請問你見過真正的魔獸麽？”
斯潘怔了怔，略微想了一下：“見過，我曾經在北方的帝國暴風軍團服役四年，當時我所在的軍隊就駐紮在大陸北部“冰封森林”的東側，冰封森林裏是大陸上公認的魔獸出沒最多的地方。當時我們在巡邏的時候，就曾經遇到過一些。不過幸運的是，在森林外圍活動的一般都是低級的魔獸，對人類的威脅是有限的，我們巡邏的時候，也從來不敢深入森林裏。因為森林裏的那些高級魔獸，可不是普通的士兵能對付的。”
杜維想了想：“那麽，魔獸是什麽樣子的？”
斯潘略微沈吟了一下：“魔獸麽，其實也不過就是一些野獸而已。只不過它們比普通的野獸要厲害的多。普通的野獸不過是用自己的利爪和銳齒傷人。可魔獸卻天生能使用一些低級的魔法本能，所以對付起來有些麻煩。”
“那麽，你親手獵殺過魔獸麽？”
斯潘臉一紅，低聲道：“杜維少爺，當年的我，只不過是一名二級騎士而已，憑借我的本領，還不可能單獨獵殺一頭魔獸。不過，當初我所在的小隊在一次巡邏的時候，真的碰到了一頭利害的家夥。那是一頭生活在北國冰封森林裏特有的“暴風魔狼”，那種家夥速度奇快，弓箭都射它不中，一身的皮毛都可以瞬間的冰凍晶體化，堅硬的程度甚至可以媲美我們的鎧甲，刀劍難傷，而且還能通過嚎叫從口中噴出風刃，很是難對付。當初我們一個小隊的士兵遇到了那頭家夥，十個士兵都不是它的對手……我記得那次戰鬥，我的同伴死了四個，最後活著的人，每個人都帶著傷。後來還是我們的隊長拼著挨了一道風刃，一劍斬掉了魔狼的尾巴……那種魔狼的弱點就在尾巴上，失去了尾巴，它的魔力就會減弱。不過那頭魔狼的皮毛被我們剝下之後，很是值錢，而它的魔核也能賣一個好的價錢。魔獸的魔核都是魔法師喜歡的東西，因為各系魔法的魔獸魔核，都是魔法師用來儲存魔力的好工具，同時是制作各系魔法卷軸的材料。”
斯潘回憶起年輕時候的事情，不禁有些感慨：“記得當年在冰封森林邊服役的時候，每個月都會有不少冒險團隊不顧我們的勸阻進入森林裏獵殺魔獸來賺錢，不過，其中有三分之一的人都無法活著出來。死在森林裏的人，也不知道有多少，甚至有的魔法師都死在了裏面。”
杜維嘆了口氣，他看了身邊的索爾斯克亞一眼。
兩人都知道，魔法師是不會為了賺錢而去獵殺魔獸的。但是魔獸的魔核，卻對魔法師有著異常的吸引力，那些可都是重要的魔法原材料。
斯潘一面說著，一面拿著手裏的劍劈開了前面路上伸出來的一條分叉的樹枝，笑了笑，道：“杜維少爺，您不用擔心，按照規律，體積越大的魔獸威力越低。我們遇到的這個家夥，應該不會太利害的。有我……嗯，還有羅伯特騎士大人在，我們一定不會讓您受到任何傷害的。”
杜維點了點頭，他不置可否，而是看了一直沈默的羅伯特一眼：“那麽你呢？羅伯特，你獵殺過魔獸麽？”
羅伯特面色凝重，他想了一下，輕輕的撥開了自己濃密的卷發，露出了他的脖子。
杜維這才發現，原來羅伯特的脖子上有一個驚人的傷口！那顯然是一個刺穿的傷痕，仿佛當初受傷的時候是有什麽動詞從他脖子的一側狠狠的紮了進去！雖然這是舊傷，而且顯然過去了很久了，但是傷口還是肉紅色的，可見當初這傷是多嚴重了！
“這就是一頭魔獸留給我的。”羅伯特語氣低沈：“我曾經去過南方的“落日沼澤”，在沼澤裏，我們一行人遇到了一群獅鷲。”
杜維還沒說話，一旁的斯潘騎士，還有索爾斯克亞，甚至就連跟在後面的若琳，都是同時倒吸一口涼氣！斯潘更是失聲道：“一群獅鷲？老天，你是怎麽活下來的？”
“獅鷲？這種東西很厲害麽？”杜維問道。
索爾斯克亞搖頭：“不止是厲害，獅鷲是一種會飛的魔獸，如果不算那種傳說中的兇獸的話，獅鷲算是公認的最麻煩的魔獸之一了。這種東西是一種飛禽類魔獸，它們的體積大約和普通的鷹差不多，可是卻能發出仿佛獅子吼叫的聲音，羽毛鋼硬如鐵，利爪能輕易的抓破我們的鎧甲，它的嘴巴甚至能把騎士手裏的劍啄斷……最麻煩的是它可以飛翔，而堅硬的羽毛，使得一般的弓箭根本無法傷害它。而且它的鳴叫可以引起人的恐慌，厲害一點的可以直接讓人眩暈。”
“精神系攻擊魔法？”杜維吸了口氣。
“要命的是，這種可怕的東西如果只是單獨遇到也不算什麽……可這種魔獸卻是所有魔獸裏唯一的一種……群居動物！也就說，這種麻煩的東西，都是一群一群的活動，在南方的沼澤地帶，就算是小型的軍隊遇到了這種東西，也會選擇退避的！因為如果有一大群這種厲害的東西成群結隊，並且是從天空的方向攻擊過來，那麽實在是一件很難抵擋的事情。”
若琳卻看著羅伯特脖子上的傷口，皺眉道：“你是怎麽活下來的？”
羅伯特搖頭：“我原本以為自己是死定了。那次我們去沼澤裏的人死了一半。我脖子上被一只獅鷲抓了一下，它的一根爪子幾乎刺穿了我的脖子。不過後來我們在沼澤裏找到了一個巨大的樹洞，我們躲在樹洞裏，足足躲了一天。樹洞的入口不大，那些東西失去了空中優勢，無法從天空攻擊我們，我們的情況才稍微好過了一些。靠著把守狹窄的樹洞，我們堅守了一天，那些獅鷲才離開。而我最後被家族趕來的救援隊帶了回去，一條命終於保了下來。”
頓了一下，羅伯特臉色閃過一絲黯然：“我的親弟弟就死在了那裏，他和我一樣，也是脖子上被一只獅鷲抓了一下，可是他沒有我幸運，他的腦袋當場就被抓了下來。”
杜維心裏一震，看著羅伯特，連忙低聲道：“對不起，羅伯特騎士，我並不知道……”
“不，沒什麽。”這位騎士搖搖頭，勉強笑了一下：“這已經是很多年前的事了，而且，既然宣誓效忠家族，那麽我們的生命就早就做好了隨時為家族犧牲的準備了。”
眾人都不禁對羅伯特騎士肅然起敬，就連若琳也忍不住多看了騎士兩眼。不過若琳很快就提出了一個疑問：“羅伯特大人，斯潘大人，我有一個疑問。”
“什麽？請說吧，若琳騎士大人。”斯潘對於這位貴族少爺身邊的榮譽女騎士還是很尊重的。
若琳緩緩道：“根據我所知道的，魔獸大多生活在森林裏，但是它們很少會生活在大陸的中央。因為魔獸需要補充魔力，它們只會生活在那些大陸邊緣的奇特地方，比如北方的冰封森林，南方的落日沼澤。這些地方充斥著各種魔法植物……也
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